桿菌性痢疾是由志賀氏桿菌感染所引起的急性腸道疾病，病原體可耐酸性，只要10到100個病原體即可致病。分佈於全球，在熱帶、亞熱帶地區為地方性流行病。群聚感染常發生在擁擠或可能接觸排泄物之處，如：監獄、托兒所、療養院、難民營及有男男間性行為者。在自來水不普及或環境衛生條件較差的地區特別容易引起流行，污染的飲水或食物也常引起地區性大規模的流行。臺灣地區地處亞熱帶，全年都有桿菌性痢疾，主要流行季節是每年6月至10月。另外，國人前往自來水不普及或環境衛生條件較差的地區旅遊，如果沒有注意飲食衛生，容易遭受桿菌性痢疾感染，不但會嚴重影響旅遊情緒及行程，更可能將致病原帶入國內散播，危害家人及親友的健康。